Uloga čuvara zaštićenog područja u Srbiji na žalost nije dovoljno prepoznata i cenjena u onoj meri koliko ove osobe koje rade ovaj posao zaslužuju, imajući u vidu njihov neprocenjiv značaj u vršenju neposrednog nadzora i rada na očuvanju prirodnih vrednosti zaštićenih područja. Iako prema Zakonu o zaštiti prirode imaju status službenog lica često su marginalizovani i nedovoljno poštovani prilikom vršenja službene dužnosti u slučajevima privrednih prestupa ili krivičnih dela. U javnosti skoro da ne postoji jasna slika o tome koja je zapravo prava uloga čuvara zaštićenih područja, koje sve poslove rade i šta sve zahteva njihovo radno mesto.
Takođe, čuvari nemaju mnogo prilike da učestvuju na organizovanim obukama i treninzima na kojima bi unapredili svoje znanje i razvili veštine. To predstavlja veliki problem jer samo čuvari sa odgovarajućim nivoom stručnosti sa adekvatnim kompetencijama mogu na pravi način prepoznati negativne procese i aktivnosti u prirodi i delovati na najbolji mogući način. Takođe je neophodna adekvatna opremljenost, kao i tesna saradnja sa inspekcijom i organima bezbednosti u cilju da bi se sprečile sve aktivnosti narušavanja prirodnih vrednosti, uznemiravanja i uništavanja zaštićenih i strogo zaštićenih divljih vrsta, zaustavljanja degradacije prirodnih staništa, nelegalna gradnja itd.
Upravo da bi se barem malo promenila ovakva situacija Asocijacija čuvara prirode Vojvodine i Srbije je u periodu april-jul 2024. godine uspešno realizovala projekat pod nazivom “Čuvari prirode ujedinjeno za efikasniji nadzor u zaštićenim područjima u Srbiji”, koji je imao za cilj da unapredi rad i doprinosi boljoj saradnji čuvara zaštićenog područja u Srbiji. Osnovna Ideja projekta je da se čuvari iz različitih zaštićenih područja širom zemlje bolje upoznaju, razmene svoja iskustva u radu na očuvanju i zaštiti prirodnih vrednosti i vršenju nadzora nad ljudskim aktivnostima, primene stečeno znanje i iskustva kako bi njihov posao bilo još efikasniji i uspešniji kada je reč o očuvanju prirodne baštine naše zemlje.
Projekat je podržan od strane Američke agencije za međunarodni razvoj (USAID), u okviru projekta „Zajedno za životnu sredinu” koji sprovodi Beogradska otvorena škola u saradnji sa Međunarodnom unijom za zaštitu prirode (IUCN), Mladim istraživačima Srbije (MIS), međunarodnom ekološkom organizacijom The Nature Conservancy (TNC), udruženjem ENECA i Američkom privrednom komorom u Srbiji (AmCham).
Asocijacija kroz aktivnosti predviđene projektom promoviše partnerstvo i saradnju između neformalnih grupa građana i institucija koje se bave zaštitom prirode. Jedna od glavnih aktivnosti je organizacija skupa u znaku obeležavanja Međunarodnog dana čuvara prirode. Asocijacija je do sada organizovala više sličnih susreta, seminara i obeležavanja za čuvare prirode, ali uglavnom na pokrajinskom nivou, s toga se ovaj skup može smatrati istorijskim, jer je to bio prvi koji je imao nacionalni karakter. Omogućio je okupljanje čuvara zaštićenih područja iz cele Srbije, tako je na skupu učestvovao oko 60 čuvara zaštićenog područja, rukovodioca čuvarskih službi, ostalih predstavnika upravljača iz skoro 30 različitih zaštićenih područja.
Nacionalni skup čuvara prirode je održan u predivnom ambijentu Ekološkog centra “Čarobni breg”, u srcu Parka prirode “Šargan-Mokra Gora”, u periodu 30-31. jula 2024. godine. Programom su obuhvaćena tematska predavanja vezana za nelegalnu gradnju u zaštićenim područjima, kao i obilazak Parka prirode “Šargan-Mokra Gora”.
Za vreme skupa emitovan je i dokumentarni film “Čuvari prirode Vojvodine” koji prenosi jasnu i realnu sliku o radu i životu čuvara zaštićenog područja napodručju Vojvodine. Film je prvenstveno namenjen donosiocima odluka kako bi bolje razumeli značaj čuvara, prepoznali sa kojim problemima i izazovima se suočavaju i da na osnovu tih saznanja mnogo veću pažnju posvete na pronalaženju njihovog sistemskog rešenja kada je reč o uslovima rada, opremljenošću, podizanju njihovog morala i nivoa motivisanosti. Film je snimljen u produkciji Panon televizije iz Subotice u okviru projekta „Podrška čuvarima zaštićenih područja u Vojvodini“, koji je realizovan u okviru Programa podrške neformalnim grupama za zaštitu životne sredine i održivi razvoj zajednica “Snažno zeleno” tokom 2021. godine.
Ovakvi skupovi su od izuzetnog značaja za čuvare zaštićenog područja jer podstiču razmenu znanja, iskustava i najboljih praksi u upravljanju zaštićenim područjima, što je ključno za unapređenje njihovog rada i jačanje njihove uloge u zaštiti prirodnih resursa.